POLIOMELITIS
La poliomielitis (del griego πολιός, poliós: gris; y de µυελός, myelós: refiriéndose a la médula espinal)1 es una enfermedad
infecciosa, también llamada de forma abreviada polio, que afecta
principalmente al sistema nervioso. La
enfermedad la produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen
la enfermedad son principalmente niños. Se transmite de persona a persona a
través de secreciones respiratorias o por la ruta fecal oral.2 La mayoría de las
infecciones de polio sonasintomáticas.
Solo en el 1% de casos, el virus entra al sistema
nervioso central (SNC)
vía la corriente sanguínea.
Dentro del SNC, el poliovirus preferentemente infecta y destruye las neuronas
motoras. Esa destrucción de neuronas causa debilidad muscular y parálisis aguda flácida.
La
poliomielitis es más probable que ocurra en niños de 4 a 15 años en climas
templados, en verano cálido e invierno un poco frío. Es una
enfermedad muy infecciosa, pero se combate con la vacunación. La
enfermedad afecta al sistema
nervioso central. En su forma aguda causa inflamación en las neuronas motoras de la médula espinal y del cerebro y lleva a la parálisis, atrofia muscular y muy a menudo
deformidad. En el peor de los casos puede causar parálisis permanente o la
muerte al paralizarse el diafragma.
CAUSAS
La polio es una
enfermedad causada por una infección con el poliovirus. El virus se propaga
por:
·
Contacto directo de persona a persona
·
Contacto con moco o flema infectados de la nariz o
de la boca
·
Contacto con heces infectadas
El
virus entra a través de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y en
el tracto intestinal para luego ser absorbido y diseminarse a través de la
sangre y el sistema linfático.
El tiempo que pasa desde el momento en que resulta infectado con el virus hasta
la aparición de los síntomas de la enfermedad (incubación) oscila entre 5 y 35
días (un promedio de 7 a 14 días). La mayoría de las personas no
presenta síntomas.
Los riesgos
incluyen:
·
Falta de vacunación contra la polio
·
Viajar a un área en donde haya habido un brote de
polio
Como resultado de
una campaña de vacunación global a lo largo de los últimos 25 años, la polio
prácticamente se ha eliminado. Esta enfermedad aún se presenta en algunos
países en África y Asia, donde ocurren brotes en grupos de personas que no han
sido vacunadas. Para consultar una lista actualizada de estos países, visite el
sitio web: www.polioeradication.org.
Hay 3 patrones
básicos de infección de polio: infección subclínica, no paralítica y paralítica.
La mayoría de las personas tienen infecciones subclínicas o pueden no tener
ningún síntoma.
SINTOMAS
SÍNTOMAS DE
INFECCIÓN SUBCLÍNICA
·
Dolor de cabeza
·
Garganta enrojecida
·
Dolor de garganta
Es posible que las
personas con la infección de polio subclínica no presenten síntomas o que
sean leves y duren 72 horas o menos.
La
poliomielitis clínica afecta al sistema nervioso central (el
cerebro y la médula espinal) y se divide en las formas no paralítica y
paralítica. Se puede presentar después de la recuperación de una infección
subclínica.
El objetivo del tratamiento es controlar los
síntomas mientras la infección sigue su curso. No hay ningún tratamiento
específico para esta infección viral.
Las personas con casos graves pueden necesitar
medidas de salvamento, particularmente ayuda con la respiración.
Los síntomas se tratan con base en qué tan graves
son. El tratamiento puede incluir:
·
Calor húmedo (paños calientes, toallas calientes)
para reducir el dolor y los espasmos musculares.
·
Analgésicos para reducir el dolor de cabeza, el
dolor muscular y los espasmos (en general, no se suministran narcóticos puesto
que aumentan el riesgo de dificultad respiratoria).
·
Fisioterapia, dispositivos ortopédicos o zapatos
correctivos, o cirugía ortopédica para ayudar a recuperar la fuerza y
funcionalidad muscular.
DZG
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